Pesan itu datang keesokan paginya. Empat kata: You were well chosen. Miguel adalah jalur komunikasi langsung saya selama delapan minggu sebelumnya, dan dia bukan orang yang gemar melebih-lebihkan. Dua bulan kerja, ratusan keputusan, lebih dari tiga puluh versi pertunjukan tiga belas menit, dan kalimat yang terus saya kenang adalah pesan empat kata itu.
Miguel Gandelman menelepon saya pada bulan Desember. Dia memberi tahu bahwa dia akan menandatangani kontrak dan ingin memastikan saya tersedia. Tentu saja rasa penasaran saya muncul, dan saya bertanya siapa artisnya. Saat itulah dia melontarkan kejutan. Bad Bunny. Penampilan Super Bowl. Dia akan menjadi music director dan ingin saya mewujudkan visinya di dalam mix. Kami sudah sering bekerja sama di masa lalu, tetapi ini adalah pertama kali yang sangat ikonik. Sama sekali tidak ada keraguan dalam suara saya. Saya langsung menerimanya. Ini akan luar biasa... tetapi yang lebih penting, ini akan menjadi sesuatu yang bermakna.
Kami punya waktu sekitar delapan minggu untuk menyatukan semuanya.
Sisi audio produksi dari rantai kerja itu adalah tanggung jawab saya. Itu berarti setiap bagian musik yang akan menjadi latar penampilan Bad Bunny: seluruh instrumentasi pendukung, vokal latar yang sudah direkam sebelumnya, sound design, riser, deep impact, dan material penghubung yang menjembatani satu momen ke momen berikutnya. Segala sesuatu di bawah vokal utama yang nantinya didengar dunia melalui siaran. Vokal utama itu sendiri, pada hari pertunjukan, adalah tanggung jawab engineer lain.
Yang saya bangun adalah fondasi tempat semua hal lain berpijak.
Pekerjaan dimulai seketika dan tidak berhenti. Stem berdatangan. Aransemen berubah dari minggu ke minggu. Lagu-lagu baru dibangun dari nol. Lagu-lagu lama dibongkar dan disusun ulang. Saya dibantu Sharaf Entwistle dalam pengelolaan session, yang merupakan jenis kerja heroik tersendiri ketika session-nya sebesar ini dan jumlah versinya terus bertambah.
Membangun 13 Menit
Pada akhirnya saya menyerahkan lebih dari tiga puluh mix berbeda untuk pertunjukan ini. Masing-masing adalah upaya utuh untuk menyampaikan pernyataan tiga belas menit yang harus bisa hadir di stadion, di layar ponsel, dan di mana saja di antaranya.
Materi sumbernya berasal dari seluruh katalog Bad Bunny. Stem dari album-album terbarunya, tetapi jarang sekali tampil seperti versi rekamannya. Bagian-bagian dipotong. Bagian-bagian diperpanjang. Bagian-bagian dibangun kembali dengan instrumen dan perkusi baru yang dilapis agar sesuai dengan alur emosi pertunjukan. Track-track baru direkam khusus untuk halftime di Chile dan Puerto Rico. Rekaman studio sepenuhnya baru untuk sebuah lagu bersama Lady Gaga, dibuat hanya untuk penampilan tunggal ini. Dan dalam jumlah yang sangat besar, material penghubung yang sama sekali baru dibangun dari nol: riser, transisi, pad, perkusi, sub drop, sound design. Lem yang membuat semuanya terasa seperti satu kesatuan musik yang utuh, bukan sebuah medley. Setiap lagu di-mix ulang sepenuhnya dari awal agar hidup dalam dunia sonik yang sama dengan segala hal di sekitarnya. Ratusan stem, dengan timing yang presisi terhadap cue lampu, video, dan piro. Satu lagu, tiga belas babak.
"Kami membuat lebih dari 30 mix untuk pertunjukan ini. Revisi tak terhitung untuk timing, pilihan lagu, dan sound design. Volume kerja sebesar itulah yang dibutuhkan untuk menciptakan sesuatu yang ikonik."
Ketika pertunjukan melompat dari sebuah lagu yang dikenal penonton ke sesuatu yang belum pernah mereka dengar, lompatan itu harus terasa seperti bar berikutnya dari lagu yang sama, bukan track yang baru. Pekerjaan menyembunyikan sambungan itulah bagian yang tidak diperhatikan siapa pun jika berhasil, dan diperhatikan semua orang jika gagal.
Tidak ada ruang untuk mengendurkan tekanan pada pekerjaan seperti ini. Perubahan datang hingga detik terakhir, dan kesediaan untuk membuang mix yang kemarin masih membuat Anda bangga karena versi pertunjukan hari ini membutuhkan sesuatu yang berbeda — itulah yang membedakan pertunjukan yang diingat orang dari yang tidak. Ikonik bukan sekadar vibe. Itu adalah hasil dari kerja keras yang berkesinambungan sampai semuanya benar.
Salsa Gaga
"Die With a Smile" awalnya adalah power ballad Bruno Mars dan Lady Gaga. Vokal dan piano. Lambat dan intim. Miguel mengubahnya menjadi salsa. Clave sungguhan. Brass section sungguhan. Fondasi ritme Karibia yang utuh di bawah lagu yang berawal sebagai duet di piano.
Ini harus dirahasiakan. Aransemennya dikerjakan berminggu-minggu tanpa seorang pun di luar tim tahu apa yang sedang disiapkan. Tingkat kerahasiaan seperti itu adalah tekanan tersendiri di dalam session. Setiap backup, setiap shared link, setiap percakapan harus benar-benar terjaga.
Saya menghabiskan tahun-tahun kuliah saya di CCNY dikelilingi salsa — di kereta menuju uptown, di apartemen teman, di bodega di sudut jalan, di radio dalam taksi. Itu adalah soundtrack masa-masa itu bagi saya. Dua puluh sekian tahun kemudian, sinaps-sinaps lama itu kembali menyala, ditarik keluar dari penyimpanan untuk membantu membawa penampilan Lady Gaga ke dalam dunia musik Latin.
Hari Pertunjukan
Pertunjukan disiarkan pada tanggal 8 Februari. Saya menunggu dengan cemas untuk menontonnya di rumah bersama keluarga.
Kami semua tercengang. Sajian panggung, artistry, visual... semuanya baru bagi saya. Suaranya adalah hal yang saya kenal, dan menyaksikan semua ini berpadu di panggung dunia adalah sesuatu yang monumental. Sangat menginspirasi. Saya juga lega, sambil mendengarkan apa yang berhasil bertahan melalui rantai siaran dan apa yang hilang di antara ruangan saya dan ruangan mereka. Untungnya, integritas dari apa yang saya bantu ciptakan masih utuh.
Lalu, keesokan paginya, empat kata itu.
128 Juta Orang
Sulit untuk mencerna ketika musik yang telah Anda kerjakan selama berbulan-bulan menyentuh begitu banyak orang. Jenis reaksi yang saya saksikan di seluruh Amerika sangat menginspirasi. Jumlah penonton dan orang yang menyerap konten di media sosial benar-benar mencengangkan. Ini bukan sekadar penting, ini bersejarah... dan orang-orang menyadarinya.
128 juta orang di Amerika Serikat menonton secara langsung. 4,8 juta di antaranya menonton di Telemundo, siaran halftime Super Bowl berbahasa Spanyol yang paling banyak ditonton dalam sejarah, dan audiens NFL terbesar yang pernah dimiliki Telemundo. Platform media sosial mencatat empat miliar tayangan dalam 24 jam pertama, rekor NFL dan lonjakan 137 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Pada Senin pagi, streaming katalog Bad Bunny di Spotify naik 470 persen di Amerika Serikat, dan dia menduduki enam posisi teratas di US Daily Top Songs. DtMF, lagu penutup, kembali masuk Billboard Hot 100 di nomor sepuluh. Dia menjadi artis Latin pertama yang melewati 100 juta pendengar bulanan di Spotify.
"Produksi halftime Super Bowl yang paling mengesankan dalam hal konsep dan eksekusi yang pernah saya saksikan." — The Hollywood Reporter
"Sebuah tindakan perlawanan yang penuh semangat." — TIME
Buku sejarah akan mencatat: Headliner solo Latin pertama dalam Super Bowl Halftime Show. Pertunjukan halftime pertama yang dibawakan hampir seluruhnya dalam bahasa Spanyol. Ricky Martin, yang bergabung dengan Bad Bunny di panggung untuk "Lo Que Le Pasó a Hawaii," menjadi performer halftime gay pria pertama yang terbuka. Dan semua ini terjadi hanya seminggu setelah Bad Bunny meraih Album of the Year di Grammys untuk DeBÍ TiRAR MáS FOToS, album berbahasa Spanyol pertama yang pernah memenangkan kategori tersebut.
Panggung Grammy di satu Minggu, panggung Super Bowl di Minggu berikutnya. Ada malam-malam yang sekadar melintas di televisi. Yang ini bergerak melalui kebudayaan.
Apa Maknanya
Pertunjukan ini bermakna. Ia membawa bobot bagi masyarakat Puerto Rico, yang pulau, budaya, dan sejarahnya terjalin di seluruh penampilan, dari casita di lapangan hingga horn plena di "Café con Ron." Ia membawa bobot bagi jutaan orang Latin di negara ini yang akhirnya bisa melihat diri mereka diwakili dalam bahasa mereka sendiri di pusat peristiwa budaya terbesar dalam kalender Amerika. Dan ia membawa bobot di saat begitu banyak dari kita di negara ini terbelah satu sama lain, ketika persatuan itu sendiri adalah hal yang kita diminta untuk bela.
Bad Bunny menutup pertunjukan dengan pesan di layar: satu-satunya hal yang lebih kuat dari kebencian adalah cinta. Saya percaya itu.
"Saya ingin orang-orang mengenang ini sebagai momen ketika cinta mengalahkan kebencian."
Saya merasa terhormat memainkan peran kecil dalam membentuk suara malam itu. Musik memiliki kemampuan unik untuk mempersatukan orang, dan saya merasakannya di setiap proyek. Yang ini hanya membawanya ke panggung utama. Yang ditegaskan oleh kerja seperti ini bagi saya adalah bahwa pekerjaan saya bisa sekaligus menjadi hiburan dan pernyataan sosial yang penting. Pekerjaan saya lebih dari sekadar suara… dan saya menyukai itu.
Kita semua punya peran dalam membangun dunia yang ingin kita lihat. Peran saya kebetulan adalah suara.
Kredit
- Artis: Bad Bunny
- Music Director: Miguel Gandelman
- Mix Audio Produksi (band, synth, vokal latar pra-rekaman, sound design): Jon Rezin — diselesaikan sebelum waktu pertunjukan
- Assistant Engineer: Sharaf Entwistle
- Studio Monitoring: ATC SCM45a mains + SVS SB-5000 R|Evolution subs
- Jaringan: CBS / Paramount+
- Acara: Super Bowl LX Halftime Show, 8 Februari 2026
Wawancara lebih panjang dengan pembahasan lebih dalam tentang pilihan monitoring, filosofi low-end, dan pertunjukan itu sendiri tersedia di fitur Artist Spotlight dari SVS.