Sentei com Matt Boudreau no seu podcast de longa data Working Class Audio para falar sobre como uma carreira realmente se constrói — não correndo atrás de trabalhos, mas construindo relações reais; não queimando aluguel em LA, mas voltando discretamente para Ohio e provando que o trabalho não liga para o CEP. Falamos sobre American Idol, a mudança para o oeste, a volta para casa, mixar The Masked Singer, o Grammy, IA e toda a bagunça do meio.
Você nunca sabe quais das relações que está construindo — ou em que está fracassando — são as que vão te catapultar para o próximo nível.— Jon Rezin
A conversa
Matt: John, bem-vindo ao podcast.
Jon: Obrigado pelo convite. É uma honra estar aqui.
Matt: Prazer em te conhecer. Vamos começar pelo que eu sempre gosto de começar — o estado atual das coisas. Quem você é, como se considera, onde está localizado, como é a realidade do dia a dia, e depois vamos mergulhar no passado.
Jon: Claro. Sou o Jon Rezin. Sou engenheiro de áudio — principalmente mixagem e masterização. Também faço produção. Moro em Ohio. Fiquei dez anos em Nova York, depois dezessete em LA, e voltamos para Ohio recentemente. Os pais estão envelhecendo, então é bom estar perto. Meu dia a dia é mixar discos — muitos clientes indie e de grandes gravadoras. É bem variado: J-pop, enviar stems para pop latino, muito pop, muito Afrobeats, que é muito divertido. E junto com isso vêm muitos projetos de masterização.
Matt: Muitos dos seus clientes vieram do tempo em LA ou Nova York?
Jon: Meus clientes estão espalhados por todo lado. LA foi onde eles principalmente floresceram — onde as oportunidades realmente começaram a acontecer — mas a maioria nem está mais em LA. Está em todo lugar.
Matt: Como as pessoas te encontram?
Jon: Tenho um site, mas na verdade tudo se resume a relacionamentos e ao boca a boca. Trabalho com alguém e, se gosta da experiência — o que espero que aconteça —, tem amigos que precisam de ajuda, ou colegas de trabalho, e me indicam. Tenho a sorte de a maioria das pessoas com quem trabalho voltarem para fazer mais projetos e indicarem outras. Muitos projetos levam de um para outro e para outro. É muito interessante poder traçar a linhagem.
Matt: Onde você cresceu e qual era o seu envolvimento com música ou tecnologia na infância?
Jon: Cresci aqui em Ohio — a uns sete minutos de onde moro agora. Meus pais tinham uma banda, e me lembro de sentar na escada quando criança ouvindo-os ensaiar. Lá pelo ensino fundamental eles já tinham parado de tocar, e todos os instrumentos estavam no armário. Eu os redescobri, comecei a tocar guitarra e a me gravar num reel-to-reel velho — fazendo experimentos malucos. Depois fui para uma escola de artes cênicas em Columbus chamada Fort Hayes. Passava a maior parte do dia no programa de música tocando jazz. Eles tinham um estúdio pequeno, e eu usava para gravar demos meus. Me apaixonei pelo processo. Tinha mais disciplina trabalhando num estúdio do que tocando guitarra oito horas por dia. Tentar acompanhar meus colegas como instrumentista era enlouquecedor — mas a parte de estúdio, eu não cansava nunca.
Matt: Onde você estudou em New York?
Jon: City College of New York, que pelo visto é uma escola muito prestigiada. No meu segundo ou terceiro ano eu estava conversando com um professor e chamei a faculdade de "community college". Ele falou: "Isto não é um community college. Esta é uma universidade muito prestigiada." Eu disse: "Sei lá — sou músico." Tínhamos acesso 24 horas aos estúdios enquanto estávamos matriculados, então eu levava clientes. Ao mesmo tempo eu trabalhava em tempo integral em estúdios, então voltava para a aula com dúvidas do mundo real: "Esbarrei nesse problema. Como resolvo?" Virou um aprendizado bem prático.
Matt: Depois de te formar, qual foi a trajetória?
Jon: Eles me formaram — disseram: "Tá na hora de você ir embora. Já ficou tempo demais aqui." Fiz cinco anos num programa de quatro só porque queria continuar usando os estúdios. Tinha clientes suficientes, então não era problema. Tinha um apartamento pequeno no Bronx e os clientes vinham até lá — meu apartamento estava montado como estúdio. Os vizinhos de cima, com certeza, adoravam. Trabalhamos lá por vários anos, até chegar a hora de deixar Nova York.
Matt: Qual foi o motivo de ir embora?
Jon: Fiquei lá dez anos. Cidade incrível — mas o romance já tinha acabado lá pelos três. Fiquei uns sete anos a mais do que durou minha paixão pela cidade. Aí conheci quem viria a ser minha esposa. Ela não gostava do frio. Eu já tinha cansado de Nova York. Então acabamos indo pra LA, levando alguns dos clientes que eu tinha de forma virtual. Naquela época rolou um grande êxodo de gente saindo de Nova York. Eu estava no começo dessa onda.
Chegando em LA — e o gig que mudou tudo
Jon: Quando chegamos em LA minha esposa tinha visto de noiva, mas não de trabalho, então eu sustentava a gente. Consegui um emprego na Westlake Pro, que ficava em cima dos Westlake Studios — vendendo equipamento de estúdio, mas não era uma loja de balcão. A gente ia até os clientes nos estúdios deles. Eu me apresentava como engenheiro, não como vendedor. As pessoas me chamavam pra olhar o setup, instalar equipamento, e depois me contratavam pra trabalhar em projetos. Foi crescendo assim. Depois de uns seis meses — quando já tinha clientes suficientes — pedi demissão.
Jon: Depois, alguém pra quem eu tinha ajudado a instalar um rig de Pro Tools me chamou meses depois: "Você sabe afinar voz?" Eu disse claro. Ele falou: "Beleza, vou pedir pra alguém te ligar." Uns minutos depois eu estava dirigindo e meu telefone tocou. Encostei. Foi aí que comecei a trabalhar no American Idol. Falaram: "A gente começa amanhã de manhã às sete." Eu fui um dos três engenheiros de voz escolhidos pra trabalhar com os talentos nos álbuns de estúdio deles. É sorte — você nunca sabe quais relações vão te catapultar pro próximo nível.
Isso abriu uma porta enorme de oportunidades. Trabalhei no American Idol por umas sete temporadas fazendo produção vocal e afinação, e usei isso para me impulsionar para outros trabalhos.— Jon Rezin
Jon: Outra vez que o trabalho estava devagar, entrei no Craigslist e vi que alguém precisava de um engenheiro de mixagem. Respondi ao anúncio — era o Toby Gad, um compositor-produtor de primeira linha (All of Me, If I Were a Boy). Acabei sendo o engenheiro de mixagem dele por três ou quatro anos e trabalhando com uma quantidade insana de gente. Isso me levou a mixar uma música que ele escreveu com uma grande comitiva japonesa que veio de avião para finalizar o disco. Depois um deles disse: "Preciso de um engenheiro de mixagem", e alguém respondeu: "Ah, você conheceu o Jon no estúdio". Acabou sendo a SM Entertainment, uma grande gravadora de K-pop que também faz J-pop. Parece exibição, mas é o que é — tipo cinquenta discos número um no Japão e em toda a Ásia. Um monte de trabalho. E é tudo construir relacionamentos.
Matt: Você realmente caiu de pé, não exatamente correndo, mas engrenou bem rápido.
Jon: Meu tempo em Nova York eu passei mesmo desenvolvendo habilidades — cabeça baixa, trabalho, dar o meu melhor em cada projeto independente do orçamento. Quando me mudei pra LA percebi que a parte que eu não tinha desenvolvido era a rede de contatos. Eu tinha habilidade mas não tinha trabalho, porque ninguém me conhecia. Então comecei a focar na rede — não de um jeito transacional, mas no sentido de "vamos criar relacionamentos". Saíram muitos relacionamentos simbióticos disso. Mudar o foco pra construir relacionamentos de verdade, que duram além de um trabalho, foi uma das coisas mais importantes da minha carreira. As pessoas vão ligar primeiro pra quem gostam, ou pra os contatos dos amigos delas.
Você tinha uma estratégia?
Matt: Quando trabalhava com pessoas em LA, você tinha alguma filosofia de como se comportar, do que falar, do que não falar, de como definir o clima do ambiente? Tinha estratégias conscientes?
Jon: Isso teria sido inteligente. Vai ser minha próxima fase. Como a maioria dos engenheiros de áudio, eu sou bem opinativo. Eu falo o que penso. Com clientes eu deixo claro logo de cara — "Eu vou fazer o que você precisar porque o seu nome está no disco, não o meu. Mas se em algum momento você me ouvir dizer que estou feliz em estragar o seu disco pra você, saiba que a gente chegou no ponto em que eu realmente discordo". Eu não tinha uma estratégia consciente. Tentava não ofender as pessoas. Tem uma franqueza e sinceridade misturadas com sarcasmo, e o que algumas pessoas chamariam de sabe-tudo mas na verdade é só confiança — e estou disposto a mudar de opinião, desde que eu receba uma informação melhor.
O mais próximo de uma estratégia que eu tinha era simplesmente me interessar muito pelo que todo mundo fazia. Falo muito pouco de mim — e faço perguntas até eles perguntarem o que eu faço.— Jon Rezin
Jon: Depois ouvi uma palestra que dizia que se você demonstra interesse por alguém, essa pessoa vai lembrar de você como uma pessoa interessante. Ouvir mais, falar menos, fazer perguntas o tempo todo. Eu sempre odiei eventos de networking — "Aí, o que você faz? Como eu posso ganhar dinheiro em cima de você?" — eu odiava isso. Então usei essa mudança de mentalidade pra ir em conferências de música e simplesmente aprender o que as pessoas estão fazendo, fazer perguntas, construir relacionamentos de verdade. E não era interesse falso. Eu realmente me interesso pelo que faz as pessoas funcionarem.
Por que saímos de LA
Matt: Quais foram os motivos para você sair de Los Angeles?
Jon: A gente estava lá há muito tempo e estava indo muito bem. Três filhos, esposa, morando em Riverside. Aí veio a COVID — tenho algumas condições de saúde pré-existentes, então a gente se trancou de verdade. Começamos a pensar: queremos continuar pagando aluguel? Ninguém ia mesmo ao meu estúdio — eu tinha migrado mais para mixagem, então o pessoal só me mandava os stems por e-mail. Eu já era remoto antes de virar moda. As crianças estavam no homeschool. Elas perguntavam: "Qual é a nossa próxima aventura?" Rezamos muito por isso. Olhamos o Japão. Olhamos a Ilha Grande do Havaí — na verdade fomos e passamos um mês perto da Universidade do Havaí. Lindo, mas não era nosso lar.
Jon: Ao mesmo tempo, meus pais estavam começando a precisar de ajuda — telefonemas sobre minha mãe estar no hospital. Então a gente adicionou Ohio à lista e continuou rezando. Todas as portas para voltar para Ohio se abriram. Voltamos. Estamos trabalhando com ações comunitárias aqui — principalmente para crianças, junior youth e youth, já que são as idades dos meus filhos. Conseguimos uma casa no meio da mata, com um par de acres, a vinte minutos de um aeroporto internacional. Assim que voltamos, de repente começo a receber telefonemas e minha mãe — que estava em casa há mais de uma década — está saindo para o cinema. Não sei se ela só queria que eu voltasse, mas está feliz que eu esteja aqui.
Matt: Você teve alguma preocupação com a carreira ao voltar?
Jon: Tinha uma coisa que ficava na cabeça. A maioria dos audio engineers — a gente trabalha numa indústria cheia de rejeição — então sempre tem aquela vozinha: se eu voltar, será que fracassei? Mas eu estava trabalhando o tempo todo. Sou lead mixer do lado de produção musical do The Masked Singer, fazendo um monte de J-pop. Pouco antes de a gente se mudar, um dos discos em que trabalhei ganhou um Grammy. Foi um presentinho legal de despedida de LA — tipo: "Ei, relaxa, você realmente é bom no que faz."
Mixando The Masked Singer (de Ohio)
Jon: Essa cadeia de conexões é muito divertida. Lembra daqueles japoneses que mencionei? Uma das músicas em que trabalhei estava num disco de um grupo de meninas japonesas. Escutei o resto do álbum e o outro produtor era incrível — o nome dele é Ariza, baseado em LA, colombiano. Mandei mensagem pra ele no Instagram: "Cara, você arrasou nisso". A gente se encontrou. Tudo que ele me mostrou era inacreditável. Trabalhamos juntos por anos. Um amigo dele entrou em contato procurando um engineer, e ele me indicou pro Miguel Gandelman — o diretor musical do The Masked Singer. O primeiro projeto foi só uma musiquinha avulsa. Depois, outro engineer do programa precisava de alguém pra substituí-lo, e o Miguel já me conhecia. Tivemos uma conversa rápida: "Quer fazer isso?" "Sim, bora". Comecei como lead mixer da equipe. Com o tempo o próprio programa disse: "A gente curte muito o que você está fazendo — quer mixar o programa?" Então agora eu faço o lado de produção musical e mixo o programa.
Matt: Quando as pessoas descobriram que você estava em Ohio, claramente não foi problema pra elas.
Jon: Aparentemente não. A pandemia — por mais terrível que tenha sido por várias razões — meio que catapultou as pessoas pelo menos uma década à frente na colaboração remota. O Ariza dizia: "Não quero fazer Zoom." Eu disse que ele tinha que fazer. Agora é a forma principal dele colaborar com gente do mundo todo. É incrível ver as pessoas abraçarem uma tecnologia que antes pareceria estranha.
Se por algum motivo eu precisasse ir para LA, ia por causa de feiras ou reuniões. Mas para mixagem e masterização — ninguém liga mais para onde você mora.— Jon Rezin
Jon: Eu acrescentaria a ressalva de que isso é porque sou mixer e engenheiro de masterização. Se eu fosse produtor seria muito mais difícil — tem muita colaboração presencial para criar. Ou como músico — as pessoas diriam "vem pro estúdio" e você estaria longe. Faço bastante colaboração remota quando estou produzindo com gente do mundo todo, mas não é tão fácil quanto é pra gente que mixa.
Preços, equipamento e o tempo como a verdadeira moeda
Matt: Preços — agora que você está em Ohio, sente que pode ser mais competitivo porque os gastos são menores? Ou mantém no mesmo nível?
Jon: Eu cobro por valor fixo. Nunca mudou. Essa é a parte única de construir uma marca pessoal — você não é uma engrenagem numa máquina que pode ser substituída por outra engrenagem fazendo a mesma coisa. Sempre tem alguém mais barato, mas se você ama o que eu faço, eu sou o cara que faz o que eu faço.
Matt: Em termos de equipamento — assumo que você tem praticamente tudo que precisa. Agora é só a tentação dos plugins?
Jon: Na maior parte, sim. Vi uma coisa há uns dias que parece as tripas de um 1176 dentro de uma caixinha preta sem controles — a UA tem um plugin digital pra controlar. Esse compressor eu sempre quis ter no meu rack. Mas não é algo que eu preciso. Quando estou comprando coisas hoje em dia, a pergunta é: como isso vai me economizar tempo? Peguei o Noise Workshop Dynamo — basicamente um plugin audio-suite de vocal-rider — tem sido incrível. Acabei de pegar o Fast Bounce — um app externo que abre sessões, imprime stems do jeito que você quiser, fecha, abre a próxima. Antes de dormir, dá o play. É ridiculamente rápido.
Quando compro coisas hoje em dia, a pergunta é: como isso vai me economizar tempo?— Jon Rezin
Sobre management, IA e o trabalho que ainda está por vir
Matt: Você tem um empresário?
Jon: Não, eu sou o meu manager — e me demitiria, só que aí não sobraria ninguém. Tentei conseguir um. A maioria das conversas foi do mesmo jeito: está muito difícil agora, até gente com nomes grandes está tendo dificuldade para encontrar trabalhos com orçamentos decentes. Eles não me descartaram — tivemos a conversa, olharam o trabalho — só não encaixou. Talvez em algum momento. O que eu realmente adoraria é um agente buscando trabalhos com artistas específicos com quem quero colaborar. Há muitos artistas lendários com quem adoraria fazer um disco. Havia um — Oliver Mtukudzi, o lendário artista africano. Eu queria muito trabalhar com ele. Ele morreu antes que eu o contatasse. Então, como você encontra a oportunidade de fazer isso? É algo em que ainda estou trabalhando.
Jon: O trabalho do The Masked Singer me faz ouvir muitos discos — temos que igualar as gravações para soar exatamente como o original, sejam boas ou ruins. E já ouvi discos de artistas incríveis onde as mixagens são objetivamente terríveis, mas têm um vibe, sabe? Então, como você entra naquela conversa: "Ei, eu te amo, e seu último disco foi péssimo. Suas mixagens foram péssimas. Posso resolver isso pra você."? Você não pode soltar um comentário sarcástico em alguém — tipo elogio e tapa ao mesmo tempo. Então como você se posiciona? É uma conversa interessante. Se você tiver alguma ideia brilhante, sou todo ouvidos.
Matt: Não, certamente eu não tenho as respostas — especialmente quando se trata de abordar artistas. Alguns artistas levam um choque quando você passa o seu preço. Tipo: "Calma, conheço um cara no Uruguai que faz isso por 75 dólares a música". E você fala, tá bom.
Jon: Sim. Essa é a realidade de a colaboração remota ter se tornado possível — as pessoas podem procurar em qualquer lugar pra achar o melhor talento dentro do orçamento delas. Eu não sou nada barato. Sou caro — eu sei disso. Mas é aí que a marca pessoal realmente importa. Sempre vai ter alguém mais barato, mas se você ama o que eu faço, eu sou quem faz o que eu faço.
Matt: Exato. Qualquer um que foque em mixagem vai fazer uma coisa específica, e se você curte isso, vai ter que pagar por isso.
Jon: Sim. Tenho a sorte de poder curtir essa jornada. E até a AI nos deixar todos sem trabalho, a gente continua.
Matt: "Me dá uma mixagem no espírito de Jon Rezin".
Jon: Quero achar isso, na verdade — pra eu poder relaxar. Spike Stent anunciou o Spike AI, e a reação imediata não foi bom trabalho, foi nossa, você também? Mas Jesse Ray Ernster teve uma visão muito boa: é só uma ferramenta. As pessoas usam os plugins da CLA porque tem o nome dele, e economiza tempo. Seus discos não vão soar como os do Spike Stent só porque você passou a AI dele neles. Seu gosto criativo é o que importa. A AI vira só mais uma ferramenta no arsenal — como todos os clones do 1176, os clones do LA-2A. Já estamos acostumados a usar ferramentas que emulam o que alguém já está fazendo. A AI só se adapta mais rápido.
Jon: Construir uma marca pessoal, ter bom gosto, e ter pessoas dispostas a pagar por esse gosto — essa é a chave. Depois você usa qualquer ferramenta que te economize tempo.
Encerramento
Matt: Foi fantástico conversar. Acho que concordamos em um monte de coisas. Muito obrigado por arranjar tempo.
Jon: Obrigado por entrar em contato e me convidar. Você tem um monte de pesos-pesados nesse show, cara — está realmente criando um ótimo recurso pra galera que está subindo na indústria. Parabéns por isso.
Ouça o episódio completo no YouTube ou onde quer que você escute seus podcasts. Muito obrigado ao Matt Boudreau e à comunidade do Working Class Audio.