YouTubeでインタビューを見ていて、ふと「あれ…この人どこかで見たことあるな」と思う瞬間がある。そして話を聞いているうちに、自分もその出来事に関わっていたことに気づくのだ。
Lewis HowesのvlogシリーズThe School of GreatnessでJesse Itzlerのインタビューを見ていて、Jesseの声がやけに聞き覚えがあると感じていた。彼がかつてラッパーだった頃の話を始め、ステージネーム「Jesse Jaymes」を口にした瞬間、記憶が一気に蘇った。彼は様々なアーティストと組んで各NBAチームのテーマソングを制作し、五十万枚以上売れたおかげでそれが初めてのまとまった収入になったと語った。そしてピンときた——あのレコード、自分が手がけていたんだ!
あのセッションがいまだに鮮明に記憶に残っているのには、いくつか理由がある:
キャリアの初期、1998年頃の話だ。当時20歳の自分は、NYCのある小さなスタジオでチーフエンジニアになったばかりだった。Hip-Hopが大好きだったから、来るクライアントがKurtis Blow @kurtisblowで、彼の名曲『Basketball』を作り直すと聞いたときは、もう胸が高鳴った!
プロデューサーが入ってきて、自分はPreemoだと名乗りました。ほぼ間違いなく、同じ名前を使っていたDJ Premierでした。PreemoとKurtisは最高で、僕らはトラックを録り直し、『Basketball』のチーム別カスタム版のヴォーカルを録るために一緒に作業していました。本当にたくさんのチームを回りましたよ! しばらくして、頭からつま先までジャージを着た白人の男がセッションに入ってきました。(赤と白だったかな?) もろにRun-DMCのヴァイブ。誰だか全然分からなかったけど、みんな旧友のように彼を迎えました。彼は後ろでとてもチルにしていて、時々口を挟むだけ。セッションにたくさんのポジティブなエネルギーをもたらしてくれました。
ふいに、僕のボス（スタジオのオーナー）がセッションに入ってきて、みんなの前で僕を侮辱することで自分のクールさをアピールしようとした（残念なことに、彼にとってはいつもの事だった）…ブースからこれを聞いた Kurtis はすぐにボスに食ってかかり、僕を放っておけと言った。彼と Preemo & Tracksuit は続いてボスをきちんと諭した。ボスが部屋から退散していく間、僕は笑いをこらえるのに必死だった。これらのヒップホップの巨人たち（とトラックスーツの人）が、その部屋で一番取るに足らない人間の名誉を守ってくれた時、僕の中で何かが動いた…大切にされ、ここにいるに値すると感じさせてくれた。それは真の誠実さと謙虚さの実例で、強い印象を残した。
ある時点でTracksuitは携帯電話に出て、気づいたら翌日のパーティーか何かのためにモロッコ(かどこか異国の地)へのファーストクラスのチケットを数枚予約する電話をかけていた! その瞬間、僕は彼が今まで出会った中で一番の金持ちに違いないと確信した。実際、人を見た目で判断するなという話をする時にこの経験をよく持ち出している。面白いのは、Tracksuitの名前がどうしても思い出せなかったことだ… 昨日まで… 偶然Jesse Itzlerがインタビューを受けた『School of Greatness』のvlogを見た時。彼が以前のラッパー名Jesse Jaymesに触れた瞬間、すべてが繋がった… 埃をかぶったファイルキャビネットが開くように。「この男、知ってるぞ!」
時を早送りして、インタビューの中で Jesse は、最終的にあの CD を少なくとも50万枚は売り、僕らが手がけた CD がその後の彼の大きなビジネス展開の大きな一部だったと話している。点と点をつないで物語が完成するのを見るのは本当に嬉しかった。あの曲のエンジニアリングを手伝うという僕の小さな役割が、今日他人の'life resume'を築くのを刺激し励ますという素晴らしい仕事をしている人の人生とビジネスに影響を与えたと知ることができた…自分の仕事のその arc を見て、人生の resume にその項目を加えられたのは本当に嬉しい。素晴らしいインタビューをしてくれた @jesse.itzler と @lewishowes に感謝。
感動的なインタビューはこちらからどうぞ: