Je me suis assis avec Matt Boudreau sur son podcast de longue date Working Class Audio pour parler de comment une carrière se construit vraiment — pas en courant après les contrats, mais en bâtissant de vraies relations ; pas en brûlant son loyer à LA, mais en revenant tranquillement dans l'Ohio et en prouvant que le travail ne regarde pas le code postal. On a couvert American Idol, le départ vers l'ouest, le retour à la maison, le mixage de The Masked Singer, le Grammy, l'IA, et tout le désordre entre les deux.
On ne sait jamais lesquelles des relations qu'on développe — ou qu'on rate — sont celles qui vont nous propulser au niveau supérieur.— Jon Rezin
La conversation
Matt: John, bienvenue dans le podcast.
Jon: Merci de m'avoir invité. C'est un honneur d'être ici.
Matt: Ravi de te rencontrer. Commençons par ce que j'aime toujours commencer — l'état des lieux. Qui tu es, comment tu te considères, où tu te trouves, à quoi ressemble ton quotidien, et ensuite on plongera dans le passé.
Jon: Bien sûr. Je suis Jon Rezin. Je suis ingénieur du son — principalement mixage et mastering. Je fais aussi de la production. Je suis basé dans l'Ohio. J'ai passé dix ans à New York, puis dix-sept à LA, et on vient de revenir dans l'Ohio récemment. Les parents vieillissent, c'est sympa d'être près d'eux. Mon quotidien, c'est mixer des disques — beaucoup de clients indé et de major labels. C'est assez varié : J-pop, envoi de stems pour de la pop latine, beaucoup de pop, beaucoup d'Afrobeats, ce qui est très fun. Et avec ça viennent beaucoup de projets de mastering.
Matt: Beaucoup de tes clients viennent de ton temps à LA ou à New York ?
Jon: Mes clients sont éparpillés un peu partout. LA est l'endroit où ça a vraiment éclos — où les opportunités ont vraiment commencé à se produire — mais la plupart d'entre eux ne sont même plus à LA. C'est partout.
Matt: Comment les gens te trouvent-ils ?
Jon: J'ai un site web, mais en réalité tout se résume aux relations et au bouche-à-oreille. Je travaille avec quelqu'un, et s'il apprécie l'expérience — ce que j'espère —, il a des amis qui ont besoin d'aide, ou des collègues, et ils me recommandent. J'ai la chance que la plupart des gens avec qui je travaille reviennent pour d'autres projets et en recommandent d'autres. Beaucoup de projets en amènent un autre, puis un autre. C'est vraiment intéressant de pouvoir retracer la lignée.
Matt: Où as-tu grandi, et quel était ton rapport à la musique ou à la technologie quand tu étais jeune ?
Jon: J'ai grandi ici dans l'Ohio — à environ sept minutes d'où j'habite aujourd'hui. Mes parents avaient un groupe, et je me souviens qu'enfant je m'asseyais dans l'escalier pour les écouter répéter. Au collège, ils avaient arrêté de jouer, et tous les instruments étaient au fond du placard. Je les ai redécouverts, j'ai commencé à jouer de la guitare et à m'enregistrer sur ce vieux reel-to-reel — juste pour faire des expériences délirantes. Ensuite je suis allé dans un lycée d'arts du spectacle à Columbus, le Fort Hayes. Je passais la plupart de la journée dans le programme musique à faire du jazz. Ils avaient un petit studio, et je m'en servais pour enregistrer des démos. Je suis tombé amoureux du processus. J'avais plus de discipline en studio qu'à jouer de la guitare huit heures par jour. Essayer de suivre mes camarades en tant que guitariste me rendait fou — mais le côté studio, je n'en avais jamais assez.
Matt: Où as-tu fait tes études à New York ?
Jon: City College of New York, qui est apparemment une école très prestigieuse. En deuxième ou troisième année, je parlais avec un prof et j'ai appelé ça un "community college". Il m'a dit : "Ce n'est pas un community college. C'est une université très prestigieuse." J'ai répondu : "Je ne sais pas — je suis musicien." On avait accès aux studios 24 h/24 pendant que j'étais étudiant, donc j'y faisais venir mes clients. Je travaillais en même temps à plein temps en studio, alors je revenais en cours avec des questions concrètes : "Je suis tombé sur ce problème. Comment le résoudre ?" C'est devenu un apprentissage vraiment ancré dans le réel.
Matt : Une fois diplômé, quelle a été la trajectoire ?
Jon : Ils m'ont diplômé — ils m'ont dit : « Il est temps de partir. Tu es resté trop longtemps. » J'ai fait cinq ans dans un programme de quatre, juste parce que je voulais continuer à utiliser les studios. J'avais assez de clients pour que ce ne soit pas un souci. J'avais un petit appartement dans le Bronx et les clients venaient — mon appart était monté comme un studio. Les voisins du dessus ont dû adorer, j'en suis sûr. On a travaillé là-bas pendant plusieurs années, jusqu'à ce qu'il soit temps de quitter New York.
Matt : Qu'est-ce qui t'a fait partir ?
Jon : J'y suis resté dix ans. Une ville incroyable — mais la romance s'était essoufflée vers la troisième année. Je suis resté environ sept ans de plus que ma passion pour la ville. Puis j'ai rencontré celle qui est devenue ma femme. Elle n'aimait pas le froid. Moi, j'en avais fini avec New York. Du coup, on a fini par rejoindre LA, en emmenant certains des clients que j'avais en virtuel. Il y avait une sorte de grand exode de gens quittant New York à cette période. J'étais quasiment au début de cette vague.
Arrivée à LA — et le boulot qui a tout changé
Jon : Quand on est arrivés à LA, ma femme avait un visa de fiancée mais pas de visa de travail, donc c'est moi qui nous faisais vivre. J'ai trouvé un boulot chez Westlake Pro, qui était au-dessus des Westlake Studios — à vendre du matériel de studio, mais ce n'était pas une boutique avec passage de clients. On allait voir les clients dans leurs studios. Je me présentais comme ingénieur, pas comme vendeur. Les gens me faisaient venir pour regarder leur setup, installer du matos, et ensuite m'embauchaient sur des projets. Ça s'est construit comme ça. Au bout de six mois environ — quand j'ai eu assez de clients — j'ai démissionné.
Jon : Puis quelqu'un à qui j'avais aidé à installer un rig Pro Tools m'a recontacté des mois plus tard : « Tu sais accorder les voix ? » J'ai dit oui. Il m'a dit : « OK, je vais te faire appeler par quelqu'un. » Quelques minutes plus tard, je conduisais et mon téléphone a sonné. Je me suis garé. C'est là que j'ai commencé à bosser sur American Idol. Ils m'ont dit : « On commence demain matin à sept heures. » J'étais l'un des trois ingénieurs voix retenus pour travailler avec les artistes sur leurs albums studio. C'est le hasard — on ne sait jamais quelles relations vont te propulser au niveau suivant.
Ça m'a ouvert une superbe porte. J'ai bossé sur American Idol pendant environ sept saisons à faire de la production vocale et du tuning, et je m'en suis servi pour me lancer dans d'autres projets.— Jon Rezin
Jon: Une autre fois où le travail était calme, je suis allé sur Craigslist et j'ai vu que quelqu'un cherchait un ingénieur de mixage. J'ai répondu à l'annonce — c'était Toby Gad, un auteur-compositeur-producteur de tout premier plan (All of Me, If I Were a Boy). J'ai fini par être son ingénieur de mixage pendant trois ou quatre ans et j'ai travaillé avec un nombre incroyable de gens. Ça m'a mené à mixer une chanson qu'il a écrite avec un gros entourage japonais qui était venu finir le disque. Plus tard, l'un d'eux a dit : "J'ai besoin d'un ingénieur de mixage", et quelqu'un a dit : "Ah, tu as rencontré Jon au studio". C'était SM Entertainment, un grand label K-pop qui fait aussi du J-pop. Ça a l'air de la frime, mais c'est juste comme ça — genre cinquante disques numéro un au Japon et partout en Asie. Énormément de travail. Et tout ça, c'est en construisant des relations.
Matt: Tu as vraiment atterri, pas forcément en courant, mais tu es monté en puissance très vite.
Jon: Mon temps à New York, je l'ai vraiment passé à développer mes compétences — la tête baissée, à bosser, à donner le meilleur sur chaque projet quel que soit le budget. Quand j'ai déménagé à LA, j'ai réalisé que la partie que je n'avais pas développée, c'était le réseau. J'avais les compétences mais pas de boulot, parce que personne ne me connaissait. J'ai commencé à me concentrer sur le réseau — pas de façon transactionnelle, mais dans une optique "créons des relations". Plein de relations symbiotiques en sont sorties. Changer mon focus pour bâtir de vraies relations qui durent au-delà d'un job a été l'une des choses les plus importantes dans ma carrière. Les gens vont appeler en premier ceux qu'ils aiment, ou les relations de leurs amis.
Avais-tu une stratégie ?
Matt: Quand tu travaillais avec des gens à LA, est-ce que tu avais une philosophie sur ton comportement, ce dont tu parlais, ce dont tu ne parlais pas, comment tu donnais le ton dans la pièce ? Est-ce qu'il y avait des stratégies conscientes ?
Jon: Ça aurait été intelligent. Ce sera ma prochaine étape. Comme la plupart des ingénieurs audio, j'ai beaucoup d'opinions. Je les partage. Avec les clients, je leur dis d'emblée — "Je ferai tout ce dont tu as besoin parce que c'est ton nom sur le disque, pas le mien. Mais si tu m'entends un jour dire que je suis ravi de gâcher ton disque pour toi, sache qu'on a atteint le point où je suis vraiment en désaccord". Je n'avais pas de stratégie consciente. J'essayais de ne pas vexer les gens. Il y a une honnêteté et une sincérité mêlées à du sarcasme, et ce que certains appelleraient le je-sais-tout, mais qui n'est en fait que de la confiance — et je suis prêt à changer d'avis tant qu'on me donne de meilleures infos.
Ce qui se rapprochait le plus d'une stratégie chez moi, c'était simplement de m'intéresser énormément à ce que faisaient les autres. Je parle très peu de moi — et je pose des questions jusqu'à ce qu'ils me demandent ce que je fais.— Jon Rezin
Jon: Plus tard j'ai entendu une conférence qui disait que si tu t'intéresses à quelqu'un, cette personne va se souvenir de toi comme quelqu'un d'intéressant. Écouter plus, parler moins, poser des questions sans arrêt. J'ai toujours détesté les événements de networking — "Hé, tu fais quoi ? Comment je peux gagner de l'argent grâce à toi ?" — je détestais ça. Du coup, j'ai utilisé ce changement d'état d'esprit pour aller à des conférences de musique et simplement apprendre ce que font les gens, poser des questions, créer de vraies relations. Et ce n'était pas un intérêt feint. Je m'intéresse vraiment à ce qui fait vibrer les gens.
Pourquoi nous avons quitté LA
Matt: Quelles étaient les raisons pour lesquelles tu as quitté Los Angeles ?
Jon: On y était depuis longtemps et ça se passait super bien. Trois enfants, ma femme, on vivait à Riverside. Puis le COVID est arrivé — j'ai quelques problèmes de santé sous-jacents, donc on s'est confinés à fond. On a commencé à se demander : est-ce qu'on veut continuer à payer un loyer ? De toute façon, plus personne ne venait à mon studio — je m'étais davantage tourné vers le mixage, donc les gens m'envoyaient juste les stems par e-mail. J'étais en remote avant que ce soit la mode. Les enfants étaient scolarisés à la maison. Ils disaient : « C'est quoi notre prochaine aventure ? » On a beaucoup prié pour ça. On a regardé le Japon. On a regardé Big Island à Hawaï — on y est même allés et on a passé un mois près de l'Université d'Hawaï. C'est magnifique, mais ce n'était pas chez nous.
Jon: En même temps, mes parents commençaient à avoir besoin d'aide — des appels me disant que ma mère était à l'hôpital. Donc on a ajouté l'Ohio à la liste et on a continué à prier. Toutes les portes pour revenir dans l'Ohio se sont ouvertes. On est revenus. On travaille ici sur des actions communautaires — surtout pour les enfants, junior youth et youth, parce que c'est l'âge de mes enfants. On a une maison dans les bois, quelques hectares, à vingt minutes d'un aéroport international. Dès qu'on est revenus, d'un coup je reçois des appels et ma mère — qui restait à la maison depuis plus d'une décennie — sort au cinéma. Je ne sais pas si elle voulait juste que je revienne, mais elle est contente que je sois là.
Matt: Tu avais des inquiétudes pour ta carrière en revenant ?
Jon: Il y avait un truc qui me turlupinait. La plupart des ingés son — on bosse dans un milieu plein de refus — donc il y a toujours cette petite voix : si je rentre, est-ce que j'ai échoué ? Mais je bossais non-stop. Je suis lead mixer pour la partie production musicale de The Masked Singer, je fais énormément de J-pop. Juste avant de déménager, un des disques sur lesquels j'avais bossé a gagné un Grammy. C'était un joli petit cadeau de départ de LA — genre : "Hé, t'inquiète, t'es quand même bon dans ce que tu fais."
Mixer The Masked Singer (depuis l'Ohio)
Jon: La filiation, c'est tellement marrant. Tu te souviens des Japonais dont j'ai parlé ? Une des chansons sur lesquelles j'ai bossé était sur un disque d'un groupe de filles japonais. J'ai écouté le reste de l'album et l'autre producteur était incroyable — il s'appelle Ariza, basé à LA, Colombien. Je l'ai juste contacté sur Instagram : « Yo, t'as déchiré ». On s'est retrouvés. Tout ce qu'il me faisait écouter était incroyable. On a bossé ensemble pendant des années. Un de ses potes l'a contacté pour trouver un ingé, et il m'a recommandé à Miguel Gandelman — le directeur musical de The Masked Singer. Le premier projet n'était qu'une petite chanson ponctuelle. Plus tard, un autre ingé de l'émission cherchait quelqu'un pour le remplacer, et Miguel me connaissait déjà. On a eu une discussion rapide : « Tu veux faire ça ? » « Ouais, allons-y. » J'ai commencé comme lead mixer pour l'équipe. Au final l'émission elle-même m'a dit : « On adore ce que tu fais — tu peux mixer l'émission ? » Donc maintenant je fais à la fois la production musicale et le mix de l'émission.
Matt: Une fois que les gens ont compris que tu étais en Ohio, clairement ça ne leur posait pas de problème.
Jon: Apparemment non. La pandémie — aussi terrible qu'elle ait été pour bien des raisons — a en quelque sorte propulsé les gens d'au moins une décennie en avant dans la collaboration à distance. Ariza disait : « Je ne veux pas faire de Zoom. » Je lui ai dit qu'il devait le faire. Maintenant, c'est sa principale façon de collaborer avec des gens partout. C'est génial de voir les gens adopter une technologie qui leur aurait semblé étrangère avant.
Si je devais m'envoler pour LA pour une raison quelconque, c'était pour des salons ou des réunions. Mais pour le mixage et le mastering — plus personne ne se soucie vraiment de l'endroit où tu vis.— Jon Rezin
Jon: J'ajouterais la nuance que c'est parce que je suis mixeur et ingénieur de mastering. Si j'étais producteur ce serait bien plus difficile — il y a tellement de collaboration en personne pour créer. Ou en tant que musicien — les gens disent « viens au studio » et tu serais loin. Je fais beaucoup de collaboration à distance quand je produis avec des gens partout dans le monde, mais ce n'est pas aussi simple que pour nous, les mixeurs.
Tarifs, matériel et le temps comme vraie monnaie
Matt: Les prix — maintenant que tu es en Ohio, tu sens que tu peux être plus compétitif parce que les dépenses sont plus basses ? Ou tu gardes le même niveau ?
Jon: Je facture au forfait. Ça n'a jamais changé. C'est ce qu'il y a d'unique à construire une marque personnelle — tu n'es pas un rouage dans une machine qu'on peut remplacer par un autre rouage qui fait la même chose. Il y a toujours quelqu'un de moins cher, mais si tu aimes ce que je fais, c'est moi qui fais ce que je fais.
Matt: Pour ce qui est du matériel — je suppose que tu as à peu près tout ce qu'il te faut. Maintenant c'est juste la tentation des plugins ?
Jon: Surtout, ouais. J'ai vu un truc il y a quelques jours qui ressemble aux entrailles d'un 1176 dans une petite boîte noire sans contrôles — UA a un plugin numérique pour le piloter. Ce compresseur, je l'ai toujours voulu dans mon rack. Mais ce n'est pas quelque chose dont j'ai besoin. Quand j'achète des trucs ces jours-ci, la question c'est : comment ça va me faire gagner du temps ? J'ai pris le Noise Workshop Dynamo — en gros un plugin audio-suite de vocal-rider — c'est génial. Je viens de prendre Fast Bounce — une appli externe qui ouvre les sessions, imprime les stems comme tu lui dis, ferme, ouvre la suivante. Avant d'aller te coucher, tu lances. C'est bêtement rapide.
Quand j'achète des trucs ces jours-ci, la question c'est : en quoi ça va me faire gagner du temps ?— Jon Rezin
À propos du management, de l'IA et du travail qui reste
Matt: Tu as un manager ?
Jon: Non, je suis mon propre manager — et je me virerais bien, sauf qu'il ne resterait plus personne. J'ai essayé d'en trouver un. La plupart des conversations se ressemblaient : c'est vraiment dur en ce moment, même les gens avec de grands noms ont du mal à trouver des contrats avec des budgets corrects. Ils ne m'ont pas écarté — on a eu la conversation, ils ont regardé le travail — ça ne collait simplement pas. Peut-être un jour. Ce que j'adorerais vraiment, c'est un agent qui cherche des contrats avec des artistes spécifiques avec qui je veux travailler. Il y a beaucoup d'artistes mythiques avec qui j'adorerais faire un disque. Il y en avait un — Oliver Mtukudzi, le légendaire artiste africain. Je voulais vraiment travailler avec lui. Il est mort avant que je ne le contacte. Alors comment trouver l'occasion de faire ça ? C'est quelque chose sur quoi je travaille encore.
Jon: Le truc avec The Masked Singer me fait écouter beaucoup de disques — on doit reproduire des enregistrements pour que ça sonne exactement comme l'original, bon ou mauvais. Et j'ai entendu des disques d'artistes incroyables où les mixes sont objectivement horribles, mais ils ont un vibe, tu vois ? Alors comment tu engages cette conversation du genre : « Hé, je t'adore, et ton dernier album était nul. Tes mixes étaient nuls. Je peux gérer ça pour toi. » ? Tu ne peux pas lancer une remarque acerbe à quelqu'un — genre compliment et claque en même temps. Alors comment tu te positionnes ? C'est une conversation intéressante. Si tu as des idées brillantes, je suis tout ouïe.
Matt: Non, je n'ai certainement pas les réponses — surtout quand on contacte des artistes. Certains artistes prennent un choc quand tu leur annonces ton tarif. Genre : « Whoa, je connais un mec en Uruguay qui peut faire ça pour 75 dollars la chanson ». Et toi tu fais, OK.
Jon: Ouais. C'est la réalité de la collaboration à distance devenue possible — les gens peuvent chercher partout pour trouver le meilleur talent dans leur budget. Je ne suis pas du tout bon marché. Je suis cher — je le sais. Mais c'est là que la marque personnelle compte vraiment. Il y aura toujours quelqu'un de moins cher, mais si tu adores ce que je fais, je suis le seul à faire ce que je fais.
Matt: Exactement. Quiconque se concentre sur le mixage va faire un truc particulier, et si t'aimes ça, tu vas devoir payer pour.
Jon: Ouais. J'ai la chance de pouvoir profiter de ce parcours. Et tant que l'AI ne nous met pas tous au chômage, on continue.
Matt: « Donne-moi un mix dans l'esprit de Jon Rezin. »
Jon: Je veux trouver ça, en fait — pour pouvoir me détendre. Spike Stent a annoncé Spike AI, et la réaction immédiate n'a pas été bon boulot, c'était ouah, toi aussi ? Mais Jesse Ray Ernster a eu un très bon point de vue : c'est juste un outil. Les gens utilisent les plugins CLA parce que son nom est dessus, et ça leur fait gagner du temps. Tes disques ne vont pas sonner comme ceux de Spike Stent juste parce que tu as passé son AI dessus. Ton goût créatif, c'est ça qui compte. L'AI devient juste un outil de plus dans l'arsenal — comme tous les clones de 1176, les clones de LA-2A. On a déjà l'habitude d'utiliser des outils qui imitent ce que quelqu'un fait déjà. L'AI s'adapte juste plus vite.
Jon: Construire une marque personnelle, avoir un bon goût, et avoir des gens prêts à payer pour ce goût — c'est ça la clé. Ensuite tu utilises tous les outils qui te font gagner du temps.
Clôture
Matt: Ça a été génial de discuter. Je crois qu'on est d'accord sur pas mal de choses. Merci beaucoup d'avoir pris le temps.
Jon: Merci de m'avoir contacté et invité. T'as plein de poids lourds sur cette émission, mec — tu crées vraiment une super ressource pour les gens qui montent dans l'industrie. Félicitations pour ça.
Écoute l'épisode complet sur YouTube ou là où tu écoutes tes podcasts. Un grand merci à Matt Boudreau et à la communauté Working Class Audio.