Me senté con Matt Boudreau en su veterano podcast Working Class Audio para hablar de cómo se construye realmente una carrera: no persiguiendo trabajos, sino construyendo relaciones reales; no quemando el alquiler en Los Ángeles, sino mudándome silenciosamente de vuelta a Ohio y demostrando que al trabajo no le importa el código postal. Hablamos de American Idol, la mudanza al oeste, el regreso a casa, mezclar The Masked Singer, el Grammy, la IA, y todo el desorden intermedio.
Nunca sabes cuáles de las relaciones que estás construyendo — o en las que fracasas — son las que te van a catapultar al siguiente nivel.— Jon Rezin
La conversación
Matt: John, bienvenido al podcast.
Jon: Gracias por invitarme. Es un honor estar aquí.
Matt: Encantado de conocerte. Empecemos por lo de siempre: el estado de las cosas. Quién eres, qué te consideras, dónde estás ubicado, cómo es tu día a día, y luego entraremos en el pasado.
Jon: Claro. Soy Jon Rezin. Soy ingeniero de audio — principalmente mezcla y masterización. También hago producción. Vivo en Ohio. Estuve diez años en Nueva York, luego diecisiete en LA, y hace poco nos mudamos de vuelta a Ohio. Los padres están envejeciendo, así que es lindo estar cerca. Mi día a día es mezclar discos — muchos clientes indie y de sellos grandes. Es bastante variado: J-pop, mandar stems para pop latino, mucho pop, mucho Afrobeats, que es muy divertido. Y junto con eso vienen muchos proyectos de masterización.
Matt: ¿Muchos de tus clientes vienen de tu tiempo en LA o Nueva York?
Jon: Mis clientes están por todas partes. LA es donde principalmente florecieron — donde de verdad empezaron a aparecer las oportunidades — pero la mayoría ya ni siquiera está en LA. Están repartidos por todos lados.
Matt: ¿Cómo te encuentra la gente?
Jon: Tengo un sitio web, pero en realidad todo se reduce a las relaciones y al boca a boca. Trabajo con alguien y, si disfruta la experiencia — que espero que sí —, tiene amigos que necesitan ayuda, o compañeros de trabajo, y me recomiendan. Tengo la suerte de que la mayoría de las personas con las que trabajo vuelven para hacer más proyectos y recomiendan a otros. Muchos proyectos llevan de uno a otro a otro. Es muy interesante poder rastrear el origen.
Matt: ¿Dónde creciste y cuál fue tu relación con la música o la tecnología en tu infancia?
Jon: Crecí aquí en Ohio, a unos siete minutos de donde vivo ahora. Mis padres tenían una banda, y recuerdo que de niño me sentaba en las escaleras a escucharlos ensayar. Para la secundaria ya habían dejado de tocar, y todos los instrumentos estaban en el armario. Los redescubrí, empecé a tocar la guitarra y a grabarme en una vieja reel-to-reel — haciendo experimentos locos. Luego fui a una escuela de artes escénicas en Columbus llamada Fort Hayes. Pasaba la mayor parte del día en el programa de música haciendo jazz. Tenían un pequeño estudio, y lo usaba para grabar demos. Me enamoré del proceso. Tenía más disciplina trabajando en un estudio que tocando guitarra ocho horas al día. Intentar seguir el ritmo de mis compañeros como músico era enloquecedor — pero el rollo del estudio, no me cansaba nunca.
Matt: ¿Dónde estudiaste en New York?
Jon: City College of New York, que supongo es una escuela muy prestigiosa. En mi segundo o tercer año estaba hablando con un profesor y la llamé "community college". Y él me dijo: "Esto no es un community college. Es una universidad muy prestigiosa". Y yo: "No sé, soy músico". Teníamos acceso 24 horas a los estudios mientras estaba en clase, así que llevaba clientes. Al mismo tiempo trabajaba a tiempo completo en estudios, así que volvía a clase con preguntas reales: "Me topé con este problema. ¿Cómo lo manejo?". Se convirtió en un aprendizaje muy del mundo real.
Matt: Una vez que te graduaste, ¿cuál fue la trayectoria?
Jon: Ellos me graduaron — me dijeron: "Es hora de que te vayas. Llevas demasiado tiempo aquí." Hice cinco años de un programa de cuatro solo porque quería seguir usando los estudios. Tenía suficientes clientes, así que no era problema. Tenía un apartamento pequeño en el Bronx y los clientes venían — mi apartamento estaba montado como estudio. A los vecinos de arriba les encantaba, seguro. Trabajamos ahí varios años hasta que llegó el momento de dejar Nueva York.
Matt: ¿Cuál fue el motivo para irte?
Jon: Estuve ahí diez años. Una ciudad increíble — pero el romance se había acabado más o menos a los tres. Estuve unos siete años más de lo que me duró el enamoramiento con la ciudad. Después conocí a la que se convirtió en mi esposa. A ella no le gustaba el frío. Yo ya estaba harto de Nueva York. Así que terminamos llegando a LA, llevándonos a algunos de los clientes que tenía de forma virtual. En esa época hubo como un gran éxodo de gente saliendo de Nueva York. Yo estaba casi al inicio de esa ola.
Llegar a LA — y el trabajo que lo cambió todo
Jon: Cuando llegamos a LA mi esposa tenía visa de prometida pero no de trabajo, así que yo nos sostenía. Conseguí un trabajo en Westlake Pro, que estaba arriba de Westlake Studios — vendiendo equipo de estudio, pero no era una tienda de paso. Íbamos a ver a los clientes en sus estudios. Me presentaba como ingeniero, no como vendedor. La gente me hacía ir a ver su setup, instalar equipo, y después me contrataban para trabajar en proyectos. Así fue creciendo. Después de unos seis meses — cuando ya tenía suficientes clientes — renuncié.
Jon: Después, alguien al que le había ayudado a instalar un rig de Pro Tools me escribió meses más tarde: "¿Sabes afinar voces?" Le dije que claro. Él me dijo: "Okay, voy a hacer que alguien te llame." Unos minutos después yo iba manejando y sonó mi teléfono. Me orillé. Ahí fue cuando empecé a trabajar en American Idol. Me dijeron: "Empezamos mañana en la mañana a las siete." Yo fui uno de los tres ingenieros vocales escogidos para trabajar con los artistas en sus álbumes de estudio. Es cuestión de suerte — nunca sabes qué relaciones te van a catapultar al siguiente nivel.
Eso me abrió una gran puerta de oportunidades. Trabajé en American Idol durante unas siete temporadas haciendo producción vocal y afinación, y usé eso para impulsarme hacia otros trabajos.— Jon Rezin
Jon: Otra vez que el trabajo estaba lento, entré a Craigslist y vi que alguien necesitaba un ingeniero de mezcla. Respondí al anuncio — era Toby Gad, un compositor y productor de primer nivel (All of Me, If I Were a Boy). Terminé siendo su ingeniero de mezcla durante tres o cuatro años y trabajando con una cantidad increíble de gente. Eso me llevó a mezclar una canción que él escribió con un gran séquito japonés que voló para terminar el disco. Después uno de ellos dijo: "Necesito un ingeniero de mezcla", y alguien dijo: "Ah, conociste a Jon en el estudio". Resultó ser SM Entertainment, un sello importante de K-pop que también hace J-pop. Suena a presumir, pero es lo que es — como cincuenta discos número uno en Japón y por toda Asia. Un montón de trabajo. Y todo es cuestión de construir relaciones.
Matt: Realmente llegaste, no exactamente corriendo, pero arrancaste muy rápido.
Jon: Mi tiempo en Nueva York lo dediqué a desarrollar habilidades — cabeza agachada, trabajo, dar lo mejor en cada proyecto sin importar el presupuesto. Cuando me mudé a Los Ángeles me di cuenta de que la parte que no había desarrollado era la red de contactos. Tenía habilidades, pero no trabajo, porque nadie me conocía. Así que empecé a enfocarme en la red — no de manera transaccional, sino con la idea de "vamos a crear relaciones". De ahí han salido muchas relaciones simbióticas. Cambiar el foco a construir relaciones reales que duren más allá de un trabajo ha sido una de las cosas más importantes en mi carrera. La gente va a llamar primero a las personas que les caen bien, o a las relaciones de sus amigos.
¿Tenías una estrategia?
Matt: Cuando trabajabas con gente en LA, ¿tenías una filosofía de cómo te comportabas, de qué hablabas y de qué no, cómo marcabas el tono del lugar? ¿Tenías estrategias conscientes?
Jon: Eso habría sido inteligente. Esa será mi próxima fase. Como la mayoría de los ingenieros de audio, soy muy opinionado. Comparto mi opinión. A los clientes les digo de entrada — "Voy a hacer lo que necesites porque tu nombre está en el disco, no el mío. Pero si alguna vez me oyes decir que con gusto te arruino el disco, ya sabes que llegamos al punto donde no estoy de acuerdo de verdad". No tenía una estrategia consciente. Trataba de no ofender a la gente. Hay una mezcla de honestidad y sinceridad con sarcasmo, y lo que algunos llamarían sabelotodismo pero en realidad es solo confianza — y con gusto cambio de opinión siempre que reciba mejor información.
Lo más parecido a una estrategia que tuve fue interesarme mucho por lo que hacían los demás. Hablo muy poco de mí — y hago preguntas hasta que ellos preguntan qué hago yo.— Jon Rezin
Jon: Después escuché una charla que decía que si muestras interés por alguien, esa persona te va a recordar a ti como alguien interesante. Escuchar más, hablar menos, hacer preguntas constantemente. Siempre odié los eventos de networking — "Hey, ¿a qué te dedicas? ¿Cómo puedo sacarte dinero?" — odiaba eso. Así que usé ese cambio de mentalidad para ir a conferencias de música y simplemente aprender qué está haciendo la gente, hacer preguntas, desarrollar relaciones reales. Y no era interés falso. De verdad me interesa lo que hace funcionar a las personas.
Por qué dejamos LA
Matt: ¿Cuáles fueron las razones por las que dejaste Los Ángeles?
Jon: Llevábamos mucho tiempo allí y nos iba muy bien. Tres hijos, esposa, viviendo en Riverside. Luego llegó el COVID — tengo algunas condiciones de salud preexistentes, así que nos encerramos a fondo. Empezamos a preguntarnos: ¿queremos seguir pagando renta? De todos modos nadie venía a mi estudio — me había volcado más en mezclar, así que la gente simplemente me mandaba los stems por correo. Yo era remoto antes de que estuviera de moda. Los niños estaban en homeschool. Los niños decían: "¿Cuál es nuestra próxima aventura?" Rezamos mucho por eso. Miramos Japón. Miramos la Isla Grande de Hawái — de hecho fuimos y pasamos un mes cerca de la Universidad de Hawái. Precioso, pero no era hogar para nosotros.
Jon: Al mismo tiempo, mis padres empezaban a necesitar ayuda — llamadas sobre mi mamá en el hospital. Así que agregamos Ohio a la lista y seguimos rezando. Todas las puertas para volver a Ohio se abrieron. Nos mudamos de vuelta. Estamos trabajando en cosas de servicio comunitario aquí — sobre todo para niños, junior youth y youth, porque esas son las edades de mis hijos. Conseguimos una casa en el bosque, un par de acres, a veinte minutos de un aeropuerto internacional. En cuanto nos mudamos, de repente me empiezan a llamar y mi mamá — que llevaba más de una década sin salir de casa — está saliendo al cine. No sé si solo quería que volviera, pero está feliz de que esté aquí.
Matt: ¿Tuviste alguna preocupación por tu carrera al mudarte de vuelta?
Jon: Había algo que me molestaba. La mayoría de los ingenieros de audio — trabajamos en una industria llena de rechazo — así que siempre hay esa vocecita: si me vuelvo, ¿he fracasado? Pero yo estaba trabajando sin parar. Soy lead mixer del lado de música de The Masked Singer, haciendo un montón de J-pop. Justo antes de mudarnos, uno de los discos en los que trabajé ganó un Grammy. Así que fue un lindo regalo de despedida de LA — como decir: "Tranquilo, en realidad sí eres decente en lo que haces".
Mezclando The Masked Singer (desde Ohio)
Jon: La línea de conexiones es muy divertida. ¿Te acuerdas de esa gente japonesa que mencioné? Una de las canciones en las que trabajé estaba en un disco de un grupo de chicas japonesas. Escuché el resto del álbum y el otro productor era increíble — se llama Ariza, está en LA, colombiano. Le escribí por Instagram: "Yo, te la rifaste con esto". Nos juntamos. Todo lo que me puso era una locura. Trabajamos juntos durante años. A él le escribió un amigo buscando ingeniero, y me recomendó a Miguel Gandelman — el director musical de The Masked Singer. El primer proyecto fue una cancioncita única. Luego, otro ingeniero del show necesitaba a alguien para reemplazarlo, y Miguel ya me conocía. Tuvimos una charla rápida: "¿Quieres hacer esto?" "Sí, vamos". Empecé como lead mixer del equipo. Con el tiempo el show mismo dijo: "Nos gusta mucho lo que haces — ¿puedes mezclar el show?" Así que ahora hago el lado de producción musical y la mezcla del show.
Matt: Una vez que la gente se enteró de que estabas en Ohio, claramente no fue un problema para ellos.
Jon: Parece que no. La pandemia — por terrible que haya sido por muchas razones — catapultó a la gente al menos una década adelante en la colaboración remota. Ariza decía: "No quiero hacer Zoom." Le dije que tenía que hacerlo. Ahora es su forma principal de colaborar con gente de todo el mundo. Es increíble ver a la gente adoptar tecnología que antes les habría parecido ajena.
Si por alguna razón tenía que volar a Los Ángeles, iba para ferias o reuniones. Pero para mezclar y masterizar — a nadie le importa ya dónde vives.— Jon Rezin
Jon: Agregaría la salvedad de que esto es porque soy mezclador e ingeniero de masterización. Si fuera productor sería mucho más difícil — hay muchísima colaboración en persona para crear. O como músico — la gente diría "ven al estudio" y estarías lejos. Hago bastante colaboración remota cuando produzco con gente de todo el mundo, pero no es tan fácil como lo es para nosotros los mezcladores.
Precios, equipo y el tiempo como la verdadera moneda
Matt: Precios — ahora que estás en Ohio, ¿sientes que puedes ser más competitivo porque los gastos son menores? ¿O lo mantienes igual?
Jon: Cobro tarifa plana. Nunca ha cambiado. Eso es lo único de construir una marca personal — no eres una pieza de una máquina que puede reemplazarse por otra que haga lo mismo. Siempre hay alguien más barato, pero si te encanta lo que hago, yo soy el que hace lo que hago.
Matt: En cuanto al equipo — supongo que tienes prácticamente todo lo que necesitas. ¿Ahora solo es la tentación de los plugins?
Jon: Sobre todo, sí. Hace un par de días vi algo que parecen las tripas de un 1176 dentro de una cajita negra sin controles — UA tiene un plugin digital para controlarlo. Ese compresor siempre quise tenerlo en mi rack. Pero no es algo que necesite. Cuando compro cosas estos días, la pregunta es: ¿cómo me va a ahorrar tiempo esto? Conseguí el Noise Workshop Dynamo — básicamente un plugin audio-suite de vocal-rider — ha sido increíble. Acabo de conseguir Fast Bounce — una app externa que abre sesiones, imprime stems como tú le digas, cierra, abre la siguiente. Antes de irte a dormir, le das al play. Es ridículamente rápido.
Cuando compro cosas hoy en día, la pregunta es: ¿cómo me va a ahorrar tiempo esto?— Jon Rezin
Sobre management, IA y el trabajo que aún queda
Matt: ¿Tienes un mánager?
Jon: No, yo soy mi propio manager — y me despediría a mí mismo, salvo que entonces no quedaría nadie. Intenté conseguir uno. La mayoría de las conversaciones fueron iguales: ahora mismo está muy difícil, incluso gente con nombres grandes está teniendo problemas para encontrar trabajos con presupuestos decentes. No me descartaron — tuvimos la conversación, miraron el trabajo — simplemente no encajaba bien. Quizá en algún momento. Lo que de verdad me encantaría es un agente que buscara trabajos con artistas específicos con los que quiero colaborar. Hay muchos artistas legendarios con los que me encantaría hacer un disco. Había uno — Oliver Mtukudzi, el legendario artista africano. Realmente quería trabajar con él. Murió antes de que yo lo contactara. Entonces, ¿cómo encuentras la oportunidad de hacer eso? Es algo en lo que sigo trabajando.
Jon: El trabajo en The Masked Singer me hace escuchar muchos discos — tenemos que igualar grabaciones para que suenen igualito al original, sean buenas o malas. Y he escuchado discos de artistas increíbles donde las mezclas son objetivamente horribles, pero tienen un vibe, ¿no? Entonces, ¿cómo entras en esa conversación de: "Oye, te amo, y tu último disco fue malísimo. Tus mezclas fueron malísimas. Puedo encargarme de eso por ti."? No puedes soltarle a alguien un comentario indirecto — como elogio y golpe al mismo tiempo. ¿Entonces cómo te posicionas? Es una conversación interesante. Si tienes alguna idea brillante, soy todo oídos.
Matt: No, claro que no tengo las respuestas — especialmente cuando contactas a los artistas. A algunos artistas les da un infarto al ver tu tarifa. Tipo: "Wow, conozco a un tipo en Uruguay que puede hacer esto por 75 dólares la canción". Y tú dices, vale.
Jon: Sí. Esa es la realidad de que la colaboración remota se haya vuelto posible — la gente puede buscar en cualquier parte para encontrar el mejor talento dentro de su presupuesto. Para nada soy barato. Soy caro — lo sé. Pero ahí es donde la marca personal realmente importa. Siempre habrá alguien más barato, pero si te encanta lo que hago, yo soy el que hace lo que yo hago.
Matt: Exacto. Cualquiera que se enfoque en la mezcla hará algo en particular, y si te gusta eso, vas a tener que pagar por ello.
Jon: Sí. Tengo la suerte de poder disfrutar este camino. Y hasta que la AI nos deje a todos sin trabajo, seguimos adelante.
Matt: "Dame una mezcla al estilo de Jon Rezin".
Jon: Quiero encontrar eso, en realidad — para poder relajarme. Spike Stent anunció Spike AI, y la reacción inmediata no fue buen trabajo, fue vaya, ¿tú también? Pero Jesse Ray Ernster tuvo una opinión muy buena: es solo una herramienta. La gente usa los plugins de CLA porque tiene su nombre, y les ahorra tiempo. Tus discos no van a sonar como los de Spike Stent solo porque le pasaste su AI por encima. Tu gusto creativo es lo que importa. La AI simplemente se convierte en otra herramienta del arsenal — como todos los clones del 1176, los clones del LA-2A. Ya estamos acostumbrados a usar herramientas que emulan lo que alguien ya está haciendo. La AI solo se adapta más rápido.
Jon: Construir una marca personal, tener buen gusto, y tener gente dispuesta a pagar por ese gusto — esa es la clave. Después usas las herramientas que te ahorren tiempo.
Cierre
Matt: Ha sido fantástico hablar. Creo que estamos de acuerdo en muchas cosas. Muchísimas gracias por sacar el tiempo.
Jon: Gracias por contactarme e invitarme. Tienes a un montón de pesos pesados en este show, hermano — de verdad estás creando un gran recurso para la gente que viene subiendo en la industria. Felicidades por eso.
Escucha el episodio completo en YouTube o donde sea que escuches tus podcasts. Mil gracias a Matt Boudreau y a la comunidad de Working Class Audio.