Ich habe mich mit Matt Boudreau in seinem langjährigen Podcast Working Class Audio zusammengesetzt, um darüber zu sprechen, wie eine Karriere tatsächlich aufgebaut wird — nicht indem man Aufträgen hinterherjagt, sondern indem man echte Beziehungen aufbaut; nicht indem man die Miete in LA verbrennt, sondern indem man leise zurück nach Ohio zieht und beweist, dass die Arbeit die Postleitzahl nicht bemerkt. Wir haben über American Idol gesprochen, den Umzug in den Westen, den Heimweg, das Mischen von The Masked Singer, den Grammy, KI und das ganze chaotische Dazwischen.
Du weißt nie, welche der Beziehungen, die du aufbaust — oder bei denen du scheiterst — diejenigen sind, die dich auf die nächste Stufe katapultieren.— Jon Rezin
Das Gespräch
Matt: John, willkommen beim Podcast.
Jon: Danke für die Einladung. Es ist mir eine Ehre, hier zu sein.
Matt: Schön, dich kennenzulernen. Fangen wir mit dem an, womit ich immer gern anfange — dem aktuellen Stand. Wer du bist, was du dich nennst, wo du bist, wie dein Alltag aussieht, und dann graben wir in der Vergangenheit.
Jon: Klar. Ich bin Jon Rezin. Ich bin Audio-Engineer — hauptsächlich Mixing und Mastering. Ich produziere auch. Ich wohne in Ohio. Ich war zehn Jahre in New York City, dann siebzehn in LA, und wir sind erst kürzlich zurück nach Ohio gezogen. Die Eltern werden älter, da ist es schön, in der Nähe zu sein. Mein Alltag ist Platten mixen — viele Indie- und Major-Label-Kunden. Es ist ziemlich gemischt: J-Pop, Stems für Latin-Pop schicken, viel Pop, viel Afrobeats, was richtig Spaß macht. Und dazu kommen viele Mastering-Projekte.
Matt: Sind viele deiner Kunden ein Ergebnis deiner Zeit in LA oder New York?
Jon: Meine Kunden sind überall verstreut. LA ist der Ort, wo das hauptsächlich aufgeblüht ist — wo die Möglichkeiten wirklich anfingen — aber die meisten sind nicht einmal mehr in LA. Sie sind überall.
Matt: Wie finden dich die Leute?
Jon: Ich habe eine Website, aber im Grunde läuft es auf Beziehungen und Mundpropaganda hinaus. Ich arbeite mit jemandem, und wenn ihm die Erfahrung gefällt — was ich hoffe —, hat er Freunde, die Hilfe brauchen, oder Kollegen, und sie empfehlen mich weiter. Ich habe das Glück, dass die meisten Leute, mit denen ich arbeite, für weitere Projekte zurückkommen und andere empfehlen. Viele Projekte führen von einem zum nächsten. Es ist wirklich interessant, die Linie zurückverfolgen zu können.
Matt: Wo bist du aufgewachsen, und was hattest du als Kind mit Musik oder Technik zu tun?
Jon: Ich bin hier in Ohio aufgewachsen — etwa sieben Minuten von dort, wo ich jetzt wohne. Meine Eltern hatten eine Band, und ich erinnere mich, wie ich als Kind auf der Treppe saß und ihnen beim Üben zuhörte. Bis zur Mittelstufe hatten sie aufgehört zu spielen, und alle Instrumente lagen im Schrank. Ich habe sie wiederentdeckt, fing an, Gitarre zu spielen, und nahm mich auf einer alten Reel-to-Reel-Maschine auf — einfach wilde Experimente. Dann ging ich auf eine Performing-Arts-Highschool in Columbus, die Fort Hayes heißt. Den Großteil des Tages verbrachte ich im Musikprogramm mit Jazz. Sie hatten ein kleines Studio, und ich nutzte es, um Demos für mich aufzunehmen. Ich verliebte mich in den Prozess. Im Studio hatte ich mehr Disziplin als beim achtstündigen Gitarrespielen. Mit meinen Mitschülern als Spieler mitzuhalten, war zermürbend — aber von dem Studiokram konnte ich einfach nicht genug bekommen.
Matt: Wo hast du in New York studiert?
Jon: City College of New York, was wohl eine sehr renommierte Schule ist. Im zweiten oder dritten Jahr habe ich mit einem Professor gesprochen und es ein "Community College" genannt. Er meinte: "Das ist kein Community College. Das ist eine sehr angesehene Universität." Ich so: "Keine Ahnung — ich bin Musiker." Wir hatten als Studenten rund um die Uhr Zugang zu den Studios, also habe ich Kunden mit reingebracht. Gleichzeitig habe ich Vollzeit in Studios gearbeitet, und so kam ich mit echten Fragen zurück in den Unterricht: "Ich bin auf dieses Problem gestoßen. Wie löse ich das?" Es wurde ein echter Praxis-Lernprozess.
Matt: Wie ging es nach deinem Abschluss weiter?
Jon: Die haben mich quasi rausgegradet — sie meinten: „Es wird Zeit, dass du gehst. Du bist schon zu lange hier." Ich habe fünf Jahre für ein Vier-Jahres-Programm gebraucht, einfach weil ich die Studios weiter nutzen wollte. Ich hatte genug Kunden, das war kein Problem. Ich hatte eine kleine Wohnung in der Bronx, und Kunden kamen vorbei — meine Wohnung war als Studio eingerichtet. Die Nachbarn oben drüber haben das sicher geliebt. Wir haben dort mehrere Jahre gearbeitet, bis es Zeit war, New York zu verlassen.
Matt: Was war der Grund zu gehen?
Jon: Ich war zehn Jahre dort. Eine fantastische Stadt — aber die Romantik war so nach drei Jahren vorbei. Ich war ungefähr sieben Jahre länger da, als ich romantisch mit der Stadt verbandelt war. Dann habe ich die kennengelernt, die meine Frau wurde. Sie mochte die Kälte nicht. Ich war mit New York durch. Also sind wir am Ende nach LA gezogen und haben einige meiner Kunden mitgenommen, die ich virtuell hatte. Damals gab es so eine Art großen Exodus von Leuten, die New York verlassen haben. Ich war ziemlich am Anfang dieser Welle.
Ankunft in LA — und der Job, der alles veränderte
Jon: Als wir in LA ankamen, hatte meine Frau ein Verlobten-Visum, aber keine Arbeitserlaubnis, also habe ich uns durchgebracht. Ich habe einen Job bei Westlake Pro bekommen, das über den Westlake Studios saß — Studio-Equipment verkaufen, aber kein Laden zum Reinlaufen. Wir sind zu den Kunden in ihre Studios gefahren. Ich habe mich als Engineer vorgestellt, nicht als Verkäufer. Die Leute haben mich kommen lassen, um sich ihr Setup anzuschauen, Geräte zu installieren, und mich dann für Projekte gebucht. So hat sich das aufgebaut. Nach etwa sechs Monaten — als ich genug Kunden hatte — habe ich gekündigt.
Jon: Dann hat sich jemand, dem ich beim Installieren eines Pro-Tools-Rigs geholfen hatte, Monate später bei mir gemeldet: „Kannst du Vocals tunen?" Ich sagte: klar. Er meinte: „Okay, ich lasse dich von jemandem anrufen." Ein paar Minuten später bin ich gefahren und mein Telefon klingelte. Ich bin rangefahren. Das war der Moment, als ich angefangen habe, für American Idol zu arbeiten. Sie sagten: „Wir fangen morgen früh um sieben an." Ich war einer von drei Vocal-Engineers, die ausgewählt wurden, mit den Talenten an ihren Studioalben zu arbeiten. Das ist Glückssache — du weißt nie, welche Beziehung dich aufs nächste Level katapultiert.
Das öffnete mir eine großartige Tür. Ich habe etwa sieben Staffeln lang bei American Idol an Vocal Production und Tuning gearbeitet und das genutzt, um mich in andere Jobs zu katapultieren.— Jon Rezin
Jon: Ein anderes Mal, als es ruhig war, ging ich auf Craigslist und sah, dass jemand einen Mix-Engineer suchte. Ich antwortete auf die Anzeige — das war Toby Gad, ein hochkarätiger Songwriter-Produzent (All of Me, If I Were a Boy). Ich wurde drei oder vier Jahre lang sein Mix-Engineer und habe mit einer Wahnsinns-Menge an Leuten gearbeitet. Daraus ergab sich, dass ich einen Song mixte, den er mit einer großen japanischen Entourage geschrieben hatte, die eingeflogen war, um die Platte fertigzustellen. Später sagte einer von ihnen: "Ich brauche einen Mix-Engineer", und jemand meinte: "Ach, du hast Jon ja im Studio kennengelernt". Das stellte sich als SM Entertainment heraus, ein großes K-Pop-Label, das auch J-Pop macht. Klingt nach Angeberei, ist aber einfach so — etwa fünfzig Nummer-eins-Platten in Japan und überall in Asien. Einfach jede Menge Arbeit. Und alles geht über Beziehungen.
Matt: Du bist nicht unbedingt mit Vollgas gestartet, aber wirklich schnell hochgekommen.
Jon: Meine Zeit in New York habe ich wirklich darauf verwendet, Skills zu entwickeln — den Kopf unten halten, arbeiten, bei jedem Projekt mein Bestes geben, egal welches Budget. Als ich nach LA gezogen bin, habe ich gemerkt, dass der Teil, den ich nicht entwickelt hatte, das Netzwerk war. Ich hatte die Fähigkeiten, aber keine Arbeit, weil mich niemand kannte. Also habe ich angefangen, mich aufs Netzwerk zu konzentrieren — nicht transaktional, sondern im Sinne von "lass uns Beziehungen schaffen". Daraus sind viele symbiotische Beziehungen entstanden. Den Fokus aufs Bauen echter Beziehungen zu legen, die über einen Gig hinaus halten, war eine der wichtigsten Sachen in meiner Karriere. Die Leute rufen zuerst die Leute an, die sie mögen, oder die Kontakte ihrer Freunde.
Hattest du eine Strategie?
Matt: Wenn du in LA mit Leuten gearbeitet hast — hattest du eine Philosophie, wie du dich verhältst, worüber du redest, worüber nicht, wie du den Ton im Raum setzt? Gab es bewusste Strategien?
Jon: Das wäre schlau gewesen. Das wird meine nächste Phase. Wie die meisten Audio-Engineers habe ich sehr starke Meinungen. Und ich sage sie auch. Den Kunden sage ich von vorne herein — "Ich mache, was du brauchst, weil dein Name auf der Platte steht, nicht meiner. Aber wenn du mich mal sagen hörst, dass ich gerne deine Platte für dich ruiniere, dann wissen wir, dass wir an dem Punkt sind, an dem ich wirklich anderer Meinung bin". Ich hatte keine bewusste Strategie. Ich habe versucht, niemanden zu beleidigen. Da ist eine Ernsthaftigkeit und Aufrichtigkeit gemischt mit Sarkasmus, und was manche als Besserwisserei bezeichnen würden, aber eigentlich nur Selbstvertrauen ist — und ich ändere meine Meinung gern, solange ich bessere Infos kriege.
Das, was bei mir einer Strategie am nächsten kam, war einfach, mich sehr für das zu interessieren, was alle anderen machten. Ich rede sehr wenig über mich selbst — und stelle Fragen, bis sie fragen, was ich mache.— Jon Rezin
Jon: Ich habe später einen Vortrag gehört, in dem es hieß: Wenn du dich für jemanden interessierst, wird sich diese Person an dich als interessante Person erinnern. Mehr zuhören, weniger reden, ständig Fragen stellen. Ich habe Networking-Events immer gehasst — "Hey, was machst du? Wie kann ich Geld mit dir verdienen?" — das fand ich furchtbar. Also habe ich diesen Mindset-Shift genutzt, um auf Musik-Konferenzen einfach zu lernen, was die Leute machen, Fragen zu stellen, echte Beziehungen aufzubauen. Und das war kein gespieltes Interesse. Mich interessiert wirklich, was Menschen antreibt.
Warum wir LA verlassen haben
Matt: Was waren die Gründe, warum du Los Angeles verlassen hast?
Jon: Wir waren lange dort und es lief richtig gut. Drei Kinder, Frau, wir wohnten in Riverside. Dann kam Corona — ich habe einige Vorerkrankungen, deshalb haben wir uns konsequent abgeschottet. Wir fingen an zu überlegen: Wollen wir weiter Miete zahlen? In mein Studio kam ohnehin niemand mehr — ich hatte mich stärker aufs Mixen verlagert, also schickten mir die Leute einfach die Stems per E-Mail. Ich war remote, bevor das ein Ding war. Die Kinder wurden zu Hause unterrichtet. Die Kinder fragten: "Was ist unser nächstes Abenteuer?" Wir haben viel darüber gebetet. Wir haben Japan in Betracht gezogen. Wir haben Big Island auf Hawaii angeschaut — sind sogar hingeflogen und haben einen Monat in der Nähe der University of Hawaii verbracht. Wunderschön, aber es war nicht unser Zuhause.
Jon: Gleichzeitig fingen meine Eltern an, Hilfe zu brauchen — Anrufe, dass meine Mutter im Krankenhaus liegt. Also haben wir Ohio auf die Liste gesetzt und weiter dafür gebetet. Alle Türen, um zurück nach Ohio zu ziehen, gingen auf. Wir sind zurückgezogen. Wir engagieren uns hier in der Gemeinwesenarbeit — besonders für Kinder, Junior Youth und Youth, weil das die Altersgruppen meiner Kinder sind. Wir haben ein Haus im Wald, ein paar Hektar, zwanzig Minuten von einem internationalen Flughafen entfernt. Kaum waren wir zurück, kamen plötzlich Anrufe — und meine Mutter, die über zehn Jahre lang das Haus nicht verlassen hatte, geht jetzt ins Kino. Keine Ahnung, ob sie einfach nur wollte, dass ich zurückkomme, aber sie ist glücklich, dass ich hier bin.
Matt: Hattest du Bedenken wegen deiner Karriere beim Zurückziehen?
Jon: Da war so ein nagendes Gefühl. Die meisten Audio Engineers — wir arbeiten in einer Branche voller Absagen — deshalb ist da immer diese kleine Stimme: wenn ich zurückziehe, habe ich versagt? Aber ich hatte ständig zu tun. Ich bin Lead Mixer für die Musikproduktionsseite von The Masked Singer, mache eine Menge J-Pop. Kurz bevor wir umzogen, gewann eines der Alben, an denen ich gearbeitet hatte, einen Grammy. Das war so ein nettes kleines Abschiedsgeschenk aus LA — so: "Hey, keine Sorge, du bist tatsächlich ganz gut in dem, was du tust."
The Masked Singer mixen (aus Ohio)
Jon: Diese Verkettungen sind echt witzig. Erinnerst du dich an die Japaner, die ich erwähnt habe? Einer der Songs, an denen ich gearbeitet habe, war auf einem Album einer japanischen Mädchengruppe. Ich habe mir den Rest des Albums angehört, und der andere Produzent war unglaublich — er heißt Ariza, sitzt in LA, Kolumbianer. Ich hab ihm einfach auf Instagram geschrieben: "Yo, du hast das gerockt." Wir haben uns getroffen. Alles, was er mir vorgespielt hat, war unfassbar. Wir haben jahrelang zusammengearbeitet. Ein Freund von ihm hat ihn angeschrieben und einen Engineer gesucht, und er hat mich an Miguel Gandelman vermittelt — den Music Director von The Masked Singer. Das erste Projekt war nur ein kleiner einmaliger Song. Später brauchte ein anderer Engineer in der Show jemanden, der ihn ersetzt, und Miguel kannte mich schon. Wir hatten ein kurzes Gespräch: "Willst du das machen?" "Ja, lass uns loslegen." Ich habe als Lead Mixer für das Team angefangen. Irgendwann meinte die Show selbst: "Uns gefällt total, was du machst — kannst du die Show mischen?" Also mache ich jetzt die Musikproduktionsseite und mische die Show.
Matt: Sobald die Leute mitbekommen haben, dass du in Ohio bist, war das offensichtlich kein Problem für sie.
Jon: Anscheinend nicht. Die Pandemie — so schrecklich sie aus vielen Gründen war — hat die Leute bei der Remote-Zusammenarbeit mindestens ein Jahrzehnt nach vorne katapultiert. Ariza meinte: "Ich will kein Zoom machen." Ich sagte ihm, er müsse. Jetzt ist es seine wichtigste Art, mit Leuten überall zusammenzuarbeiten. Es ist erstaunlich zu sehen, wie Leute Technologie annehmen, die ihnen vorher fremd vorgekommen wäre.
Wenn ich aus irgendeinem Grund nach LA fliegen musste, dann für Messen oder Meetings. Aber beim Mixing und Mastering — da interessiert es wirklich niemanden mehr, wo du wohnst.— Jon Rezin
Jon: Ich würde den Vorbehalt hinzufügen, dass das daran liegt, dass ich Mixer und Mastering-Engineer bin. Wäre ich Producer, wäre es viel schwieriger — beim Erschaffen gibt es so viel persönliche Zusammenarbeit. Oder als Musiker — die Leute sagen "komm ins Studio" und du wärst weit weg. Ich mache viel Remote-Zusammenarbeit, wenn ich mit Leuten weltweit produziere, aber so einfach wie bei uns Mixern ist es nicht.
Preise, Equipment und Zeit als echte Währung
Matt: Preise — jetzt, wo du in Ohio bist, hast du das Gefühl, dass du wettbewerbsfähiger sein kannst, weil die Kosten niedriger sind? Oder hältst du es auf demselben Niveau?
Jon: Ich rechne pauschal ab. Das hat sich nie geändert. Das ist das Einzigartige am Aufbau einer persönlichen Marke — du bist kein Rädchen in einer Maschine, das durch ein anderes Rädchen ersetzt werden kann, das dasselbe tut. Es gibt immer jemanden, der billiger ist, aber wenn du liebst, was ich mache, bin ich der, der das macht, was ich mache.
Matt: Was Equipment angeht — ich nehme an, du hast so ziemlich alles, was du brauchst. Ist es jetzt nur noch die Plugin-Versuchung?
Jon: Größtenteils, ja. Ich habe vor ein paar Tagen etwas gesehen, das aussieht wie die Innereien eines 1176 in einer kleinen schwarzen Box ohne Regler — UA hat ein Digital-Plugin, um es zu steuern. Diesen Kompressor wollte ich schon immer in meinem Rack haben. Aber es ist nichts, was ich brauche. Wenn ich heutzutage Sachen kaufe, ist die Frage: wie spart mir das Zeit? Ich habe den Noise Workshop Dynamo — im Grunde ein Vocal-Rider-Audio-Suite-Plugin — der ist großartig. Habe gerade Fast Bounce gekauft — eine externe App, die Sessions öffnet, Stems druckt wie du ihr sagst, schließt, die nächste öffnet. Bevor du ins Bett gehst, drückst du auf Start. Das ist absurd schnell.
Wenn ich heutzutage Sachen kaufe, ist die Frage: Wie wird mir das Zeit sparen?— Jon Rezin
Über Management, KI und die Arbeit, die noch bevorsteht
Matt: Hast du einen Manager?
Jon: Nein, ich bin mein eigener Manager — und ich würde mich feuern, außer dann wäre niemand mehr da. Ich habe versucht, einen zu bekommen. Die meisten Gespräche liefen gleich: Es ist gerade wirklich hart, sogar Leute mit großen Namen haben Schwierigkeiten, Aufträge mit anständigen Budgets zu finden. Sie haben mich nicht abgewiesen — wir hatten das Gespräch, sie haben sich die Arbeit angeschaut — es passte einfach nicht. Vielleicht irgendwann. Was ich wirklich gerne hätte, wäre ein Agent, der gezielt Aufträge mit bestimmten Künstlern sucht, mit denen ich arbeiten möchte. Es gibt viele Legenden, mit denen ich gerne eine Platte machen würde. Da war einer — Oliver Mtukudzi, der legendäre afrikanische Künstler. Ich wollte unbedingt mit ihm arbeiten. Er starb, bevor ich ihn überhaupt kontaktiert hatte. Wie findet man also die Gelegenheit dafür? Daran arbeite ich immer noch.
Jon: Die Sache mit The Masked Singer bringt mich dazu, viele Platten zu hören — wir müssen Aufnahmen so nachbauen, dass es genau wie das Original klingt, gut oder schlecht. Und ich habe Platten von großartigen Künstlern gehört, bei denen die Mixe objektiv furchtbar sind, aber sie haben einen Vibe, oder? Wie führt man also dieses Gespräch: „Hey, ich liebe dich, und deine letzte Platte war mies. Deine Mixe waren mies. Das kann ich für dich übernehmen."? Man kann jemandem keine versteckte Spitze geben — also Kompliment und Schlag gleichzeitig. Wie positioniert man sich also? Es ist ein interessantes Gespräch. Wenn du brillante Ideen hast, bin ich ganz Ohr.
Matt: Nein, ich habe definitiv nicht die Antworten — vor allem nicht, wenn man Künstler anspricht. Manche Künstler kriegen einen Schock, wenn man ihnen den Preis nennt. So nach dem Motto: „Whoa, ich kenne einen Typ in Uruguay, der macht das für 75 Dollar pro Song." Und du so, okay.
Jon: Ja. Das ist die Realität, dass Remote-Zusammenarbeit möglich geworden ist — die Leute können überall suchen, um das beste Talent in ihrem Budget zu finden. Ich bin überhaupt nicht günstig. Ich bin teuer — das weiß ich. Aber genau da spielt die persönliche Marke wirklich eine Rolle. Es gibt immer jemanden, der billiger ist, aber wenn du liebst, was ich mache, dann bin ich der, der das macht, was ich mache.
Matt: Genau. Jeder, der sich aufs Mixing konzentriert, macht etwas Bestimmtes, und wenn dir das gefällt, wirst du dafür zahlen müssen.
Jon: Ja. Ich habe das Glück, diese Reise genießen zu können. Und bis die AI uns alle arbeitslos macht, machen wir weiter.
Matt: „Gib mir einen Mix im Stil von Jon Rezin."
Jon: Ich will das eigentlich finden — damit ich mich zurücklehnen kann. Spike Stent hat Spike AI angekündigt, und die sofortige Reaktion war nicht gute Arbeit, sondern wow, du auch? Aber Jesse Ray Ernster hatte eine wirklich gute Sichtweise: es ist nur ein Werkzeug. Die Leute benutzen CLA-Plugins, weil sein Name draufsteht und es ihnen Zeit spart. Deine Aufnahmen werden nicht klingen wie die von Spike Stent, nur weil du seine AI darüberlaufen lässt. Dein kreativer Geschmack ist die Sache. AI wird einfach ein weiteres Werkzeug im Arsenal — wie all die 1176-Klone, die LA-2A-Klone. Wir sind schon daran gewöhnt, Werkzeuge zu benutzen, die nachahmen, was jemand bereits tut. AI passt sich nur schneller an.
Jon: Eine persönliche Marke aufbauen, einen guten Geschmack haben und Leute haben, die bereit sind, für diesen Geschmack zu bezahlen — das ist der Schlüssel. Dann benutzt du eben die Werkzeuge, die dir Zeit sparen.
Abschluss
Matt: Das war fantastisch, mich zu unterhalten. Ich glaube, wir sind uns in vielen Dingen einig. Vielen Dank, dass du dir die Zeit genommen hast.
Jon: Danke, dass du dich gemeldet und mich eingeladen hast. Du hast eine Menge Schwergewichte in dieser Show, Mann — du schaffst da wirklich eine großartige Ressource für Leute, die in der Branche aufsteigen. Glückwunsch dazu.
Hör dir die ganze Folge auf YouTube an oder wo immer du Podcasts hörst. Großen Dank an Matt Boudreau und die Working Class Audio-Community.